la importancia de la energía renovable. Imagen de Free-Photos de Pixabay.
Es difícil encender el teléfono o la televisión sin escuchar sobre un nuevo desastre, ya sea la escalada de las crisis económicas y políticas en Venezuela y Francia, el clima extremo que azota al Medio Oeste de Estados Unidos, o la activista climática Greta Thunberg de 16 años diciéndole a los políticos que no tiene futuro debido a su apoyo a las industrias que agotan los recursos y dañan el ecosistema de la Tierra.
Los científicos han estado emitiendo terribles advertencias sobre las catástrofes que nos esperan si los gobiernos del mundo no se comprometen a mantener el aumento de la temperatura mundial por debajo de 1,5°C, más recientemente en un informe especial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU en octubre del año pasado.
En Estados Unidos, los candidatos del creciente campo de las primarias demócratas y los estudiantes de primer año de la Casa Demócrata han hecho del cambio climático su prioridad número uno con el Green New Deal de Alexandria Ocasio-Cortez y el recientemente anunciado plan climático de Beto O€0027Rourke, que establece algunos de los objetivos de reducción de emisiones más ambiciosos hasta la fecha. Incluso algunos republicanos están introduciendo medidas de política climática para abordar el calentamiento global a medida que sus electores se preocupan más por sus efectos.
Entonces, ¿qué tienen en común las protestas en Europa, un golpe de estado en Sudamérica, el cambio climático y la política estadounidense? Una gigantesca industria global.
Contenido
- Combustibles fósiles
- Cambio climático y salud pública
- Energía renovable
Combustibles fósiles
Entender la importancia de la energía renovable. Foto de Pixabay de Pexels
Currentently, most developed nations rely on a combination of non-renewable resources that are both limited in supply and damaging to the environment,
De hecho, su uso ahora está causando daños irreversibles en las comunidades de todo Estados Unidos y recientemente se ha vinculado a las conversaciones sobre la intervención militar en Venezuela. El acceso a los recursos petroleros también se cita comúnmente como un factor que contribuye a las guerras en curso en Irak y Afganistán, entre otros.
La dependencia de los combustibles fósiles también contribuye a la brecha global de ingresos y perpetúa el estatus del Tercer Mundo de los países subdesarrollados y en vías de desarrollo al apropiarse de sus recursos mientras se aprovechan de la mano de obra barata.
Los subsidios gubernamentales para proyectos petroleros en Venezuela, el Reino Unido y otros países sólo aumentan la brecha de ingresos, ya que los contribuyentes, sin saberlo, financian a algunas de las corporaciones más ricas del mundo. Además, la industria petrolera se ve favorecida por los altos precios, y los economistas se alegran cuando el precio del barril se dispara. Pero hace que los ciudadanos salgan todos los días a las calles a protestar, lo que a veces conduce a enfrentamientos violentos con la policía, como ocurrió en París en noviembre del año pasado y en México hace dos años.
Cuando los precios suben e incluso cuando bajan, puede ser devastador para las naciones ricas en petróleo como Venezuela, que dependen en gran medida de la producción de crudo y de los ingresos de exportación. El país ha experimentado violentas olas de disturbios civiles varias veces en las últimas décadas debido a las permutaciones en la industria petrolera, ya sea en forma de subidas de precios para los consumidores nacionales, la caída de los precios en el mercado mundial, lo que ha provocado una hemorragia de los ingresos estatales, o la escasez de gas en el país, lo que ha obligado al gobierno a importar petróleo extranjero.
Durante casi un año, de abril de 2016 a febrero de 2017, los manifestantes hicieron titulares cuando bloquearon el oleoducto de acceso a Dakota porque invadiría el suministro de agua y los cementerios sioux. Movimientos similares han tenido lugar en Europa, Asia y las Américas, especialmente en áreas donde los gobiernos cada vez más autocráticos negocian acuerdos sobre tierras y desarrollo con corporaciones multinacionales sin la participación de las poblaciones indígenas. Las crisis han sido tan frecuentes y violentas que la ONU ha instado a las poblaciones indígenas a unirse contra la amenaza.
En pocas palabras, la actual dependencia de la economía mundial de los combustibles fósiles no sólo es insostenible, sino también poco ética.
Cambio climático y salud pública
El daño ambiental causado por la extracción, producción y uso de combustibles fósiles está intrínsecamente relacionado con la salud humana. Las emisiones de carbono de la industria de los combustibles fósiles son responsables de dos tercios de los gases de efecto invernadero a nivel mundial, lo que no sólo contribuye al calentamiento global a largo plazo, sino también a la contaminación del aire que afecta a las personas a diario. La minería del carbón y las plantas de carbón también se han asociado desde hace mucho tiempo con el smog, la escorrentía de agua ácida, las toxinas ambientales y otros contaminantes que causan trastornos respiratorios, cardiovasculares y neurológicos en las poblaciones circundantes.
Un nuevo método de extracción de gas natural llamado fracturación hidráulica, o fracking, ha sido objeto de elogios, desarrollo e inversión durante la última década, así como objeto de controversia.
Estudios ambientales han encontrado que el proceso libera químicos dañinos y partículas de arena en el aire, causando problemas respiratorios agudos, incluyendo asma, en residentes locales cerca de pozos agrietados. El agua potable también ha sido contaminada, causando infame incendio de grifos en hogares de Colorado, Pennsylvania y Nueva York. Tal vez lo peor de todo es que la contaminación del aire y del agua cerca de los sitios de fractura se ha relacionado con complicaciones fetales y del parto, lo que aumenta el riesgo de parto prematuro hasta en un cuarenta por ciento.
Los petroleros tradicionales que perforan petróleo bajo el fondo del océano son frecuentemente responsables de grandes desastres ecológicos, como el conocido derrame de petróleo de Exxon Valdez y Deepwater Horizon. Sin embargo, también son frecuentes los derrames de petróleo y las explosiones de menor magnitud, que causan la muerte de los trabajadores, así como daños a la vida silvestre y a los hábitats marinos.
Entre los incidentes recientes se incluyen incendios de petroleros y explosiones de gas natural en Gillette, Wyoming; Durham, Carolina del Norte; y Noble County, Ohio; y un derrame de 88 toneladas de petróleo cerca de Papúa Nueva Guinea que comenzó a principios de febrero cuando un buque carguero encalló y siguió goteando durante dos meses.
Si tan sólo hubiera una alternativa.
Energía renovable
Las fuentes de energía renovable incluyen la energía solar, la energía eólica, la hidroelectricidad y la bioenergía derivada de la materia orgánica. Estos recursos (el sol, el agua, la biomasa) se reponen constantemente por sí solos y pueden utilizarse para producir electricidad y combustible para el transporte en todas partes del mundo, garantizando el acceso universal a la electricidad para los 1.100 millones de personas que actualmente viven sin ella. Y, debido a que no hay necesidad de métodos de producción industrial invasivos, muchos pueden ser implementados por el costo del equipo y el mantenimiento, haciendo que la energía sea asequible para todos.
Además de reducir la desigualdad, las energías renovables no contribuyen a las emisiones de carbono ni de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Adaptarse a ellos ahora podría mitigar el aumento de la temperatura global y evitar algunos de los escenarios más catastróficos del informe de la ONU sobre el clima. Es alentador que, por primera vez este mes, la energía renovable supere al carbón en la producción de electricidad en Estados Unidos, a pesar de los intentos de la administración Trump por revivir a la moribunda (y mortal) industria. La energía renovable está demostrando ser rentable y sostenible para las generaciones venideras.
Los beneficios de la energía renovable parecen no tener fin, pero los defensores se enfrentan a la oposición feroz de los grupos de presión de la industria, la propaganda de la negación del cambio climático (a menudo financiada y proliferada por las compañías petroleras), los temores de un colapso financiero global por parte de ciertos economistas y los políticos con intereses en la industria. No sólo dependen de Big Oil para las donaciones y los acuerdos comerciales, sino también de sus trabajadores, de los que dependen para los votos.
A pesar de las afirmaciones de estar de acuerdo con los Acuerdos de París y de hacer pequeños cambios para reducir las emisiones, las compañías petroleras por lo general proceden como de costumbre. Según The Economist, ExxonMobile planea aumentar la producción de petróleo y gas en un 25% para el año 2025, y proyecta que la demanda del mercado continuará aumentando en la próxima década. Con una perspectiva como esa, es fácil para ellos justificar el aumento de la producción de combustibles fósiles, en lugar de alejarse de ella.
Este afán de lucro y el proverbial arrastre de pies de los gobiernos occidentales son la razón por la que activistas como Greta Thunberg están presionando a los líderes mundiales para que limiten el alcance y el poder de las multinacionales, por la que un vórtice polar arrasó Ohio en enero y por la que las protestas del Chaleco Amarillo siguen sacudiendo las calles de París todos los fines de semana. Hasta que el mundo deje de depender del petróleo y el gas, este tipo de disturbios, los patrones climáticos extremos y los desastres ecológicos continuarán.
