Cómo afectan el cambio climático y las energías renovables a la salud del suelo. Fuente.
Cuando se trata del cambio climático, tendemos a centrarnos en el aumento de las temperaturas, el aumento del nivel del mar y los fenómenos meteorológicos extremos. También solemos pensar en ello como algo que ocurre en la atmósfera, por encima de nuestras cabezas.
Pero también está ocurriendo bajo nuestros pies, en el suelo. Si has estudiado ciencias naturales o la crisis climática, es probable que sepas que todo en el medio ambiente está interconectado. El cambio climático puede afectar a la salud del suelo, y el suelo puede desempeñar un papel importante a la hora de determinar en qué medida cambia el clima. Aunque la suciedad no sea un tema especialmente glamoroso, es un tema increíblemente importante.
Contenido
- Secuestro de carbono y cambio climático
- Las conexiones del suelo y el agua
- Energía renovable y cambio climático
Secuestro de carbono y cambio climático
El dióxido de carbono, o CO2, representa alrededor del 82% de las emisiones de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos. Se libera a la atmósfera cuando la materia orgánica se descompone, y la quema de combustibles fósiles ha llevado a un enorme aumento en la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera. El suelo juega un papel importante en la captura y secuestro de este dióxido de carbono. Por lo tanto, el suelo puede ayudar a mitigar el cambio climático.
Las plantas absorben el dióxido de carbono del medio ambiente, y lo que no utilizan se almacena en el suelo como carbono. Con el tiempo, este carbono puede llegar a ser estable, lo que significa que permanecerá almacenado en el suelo. Según Agren, las prácticas agrícolas han hecho que los suelos cultivados del mundo pierdan hasta un 70 por ciento de su contenido original de carbono, y gran parte de ese carbono se libera en forma de CO2 después de la exposición al aire.
No está claro exactamente cómo reaccionarán los suelos al cambio climático, y los impactos variarán según el tipo de suelo y la región. Los estudios han demostrado que en algunas áreas, los depósitos de carbono podrían aumentar, mientras que en otras, podrían disminuir. También se espera que afecte el equilibrio del pH del suelo, que puede influir en todos los demás aspectos de un ecosistema. El cambio climático podría incluso llevar a los microbios a descomponer la materia orgánica más rápidamente, lo que provocaría la liberación de más dióxido de carbono.
La restauración de algunos ecosistemas, según los estudios realizados, puede aumentar la cantidad de carbono que la tierra puede capturar. Por ejemplo, se ha demostrado que la conversión de las zonas de cultivo en pastizales es la forma más rápida de aumentar el carbono en el suelo.
Las conexiones del suelo y el agua
El suelo juega un papel integral en el ciclo del agua. Agren señala que el 61 por ciento de las precipitaciones se almacenan en el suelo, donde están disponibles para las plantas. A lo largo del ciclo, el agua pasa a través del suelo, que actúa como un filtro. Si el filtro está contaminado, el agua también puede contaminarse.
El cambio climático también afecta a las precipitaciones. En algunos lugares, puede conducir a sequías extremas y, en otros, a fuertes tormentas. Esto, por supuesto, afecta la calidad del suelo y su capacidad para mantener la vida vegetal.
A medida que las poblaciones crecen y el clima continúa cambiando, la escasez de agua se convertirá en una preocupación más prominente en muchos lugares. Usamos mucha de nuestra agua para la agricultura. Las plantas cultivadas en suelos de mayor calidad necesitan menos agua para crecer, por lo que mantener nuestro suelo más sano podría ayudarnos a satisfacer nuestras necesidades de agua y aumentar nuestra producción de alimentos.
Energía renovable y cambio climático
La forma en que producimos nuestra energía desempeña un papel fundamental en la crisis climática. La quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural libera gases de efecto invernadero a la atmósfera. En parte como respuesta a este problema, el sector de las energías renovables ha crecido rápidamente en los últimos años, utilizando recursos energéticos renovables como la energía solar y la eólica:
- Reducir la cantidad de gases de efecto invernadero que emitimos
- Reducir significativamente la gravedad del cambio climático
- Ayudar a mantener los suelos más sanos
Muchas turbinas eólicas también están ubicadas en terrenos agrícolas, lo que aporta dinero extra a los agricultores que pueden utilizar para hacer crecer sus negocios. Si lo hacen de manera sostenible, esto podría ayudar a mantener el suelo y el medio ambiente en general más sanos.
Sin embargo, la expansión de las instalaciones de energía renovable también significa que la tierra en la que se encuentran no puede ser utilizada para cultivar vegetación. Todavía no sabemos mucho sobre cómo los parques eólicos y solares podrían afectar a los microclimas de las zonas en las que están construidos. Los desarrolladores solares han comenzado a abordar estas preocupaciones integrando la vegetación nativa en el diseño del sitio solar.
Se espera que el cambio climático afecte prácticamente a todos los aspectos de nuestro medio ambiente, incluido el suelo. Estos cambios en el suelo podrían empeorar el cambio climático, reducir la cantidad de vegetación silvestre, aumentar la cantidad de agua que necesitamos para cultivar alimentos y hacer más difícil alimentar a la creciente población del planeta. Puede que no reciba mucha atención, pero una de las claves de la crisis climática puede estar bajo nuestros pies.
