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Con el caos de una nueva administración prometiendo cambios drásticos en la política energética y amenazando con sofocar los esfuerzos de energía renovable en los EE.UU., es esperanzador ver que el trabajo que se ha hecho para llevar energía limpia a nuestro tercer estado más grande está dando sus frutos.
California utiliza una inmensa cantidad de energía, no sólo para apoyar centros urbanos como Los Ángeles y San Francisco, sino también para respaldar los esfuerzos agrícolas que la convierten en la séptima economía más grande del mundo. El 11 de marzo de 2017 marcó un hito para los defensores de la energía renovable: el 50 por ciento de toda la energía consumida en el estado se produjo en plantas solares a gran escala o en proyectos solares privados.
Contenido
- Cumplir con las metas para el futuro
- Una cuestión de capacidad
- Cómo dar los siguientes pasos
- Pequeños pasos hacia una gran victoria
Cumplir las metas para el futuro
Parte de la razón del entusiasmo es que California se ha fijado la meta de entregar la mitad de toda la energía usando recursos renovables para el año 2030. El consumo del 11 de marzo confirma que se trata de un objetivo realista, pero, para mantener ese nivel de energía limpia, el suministro requerirá mucho más esfuerzo.
Los datos para confirmar el reclamo provienen del Operador de Sistemas Independientes de California, que es responsable de la distribución de energía a cerca del 80 por ciento del estado y a una pequeña porción de Nevada. Los niveles máximos de energía sostenible se utilizaron de manera consistente durante el 11 de marzo durante aproximadamente tres horas.
Una cuestión de capacidad
Si bien este logro representa un salto adelante en la última década, se necesitan más esfuerzos para sentar las bases de una infraestructura de energía limpia sostenible. Parte del desafío radica en la forma en que nuestra red eléctrica actual gestiona la energía.
Los esfuerzos para construir nuevas instalaciones de captación solar -como las que fueron capaces de suministrar tanta energía el 11 de marzo- han tenido éxito, pero nuestra capacidad de producción excede ahora la capacidad de la red eléctrica. Durante los momentos de máxima producción solar, parte de la energía que se podría utilizar tiene que ser dirigida fuera de la red, donde no se puede utilizar para alimentar hogares y empresas.
El portavoz del Operador del Sistema Independiente de California admite que el estado no esperaba ver este nivel de progreso tan pronto.
Dar los pasos siguientes
Para que los objetivos a largo plazo del Estado sean más alcanzables, tenemos que combatir el problema desde ambos lados. No es suficiente simplemente producir más energía y actualizar nuestra red eléctrica, tanto como estas cosas son necesarias. Debemos aprender a conservar más eficazmente y a construir nuevos edificios que sean energéticamente eficientes.
Los constructores de Pensilvania tienen la idea correcta. Demostraron la eficacia de las nuevas técnicas en su renovación de la Red Rose Transit Authority en Lancaster. Al reemplazar los sistemas del viejo edificio con una administración de energía moderna y eficiente, han descubierto que pueden reducir el uso de energía en algunas instalaciones hasta en un 75 por ciento.
Nuevos estándares de construcción, como el estándar de construcción de energía limpia LEED, están siendo implementados en proyectos recientemente planificados y pueden ser vistos en acción en lugares como el Campus Universitario de Cal Poly San Luis Obispo.
Pequeños pasos hacia una gran victoria
Al reducir simultáneamente nuestra demanda y aumentar la capacidad de la red eléctrica para distribuir energía limpia, es realista pensar que California podría alcanzar la meta de entregar un 50 por ciento consistente de la energía del estado para el año 2030. No podemos olvidar que California es uno de los estados más progresistas de la nación, y aún queda un largo camino por recorrer.
Actualmente, Estados Unidos produce suficiente energía limpia para constituir el uno por ciento de nuestra demanda actual. Si bien puede sonar desmoralizador, ese hecho debería servir como motivación para que lugares como California continúen con sus programas de energía limpia y fijar el listón alto para el resto de la nación.