Eficiencia energética

La eficiencia energética significa simplemente utilizar menos energía para realizar la misma tarea, es decir, eliminar el desperdicio de energía. La eficiencia energética trae una variedad de beneficios: reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, reduce la demanda de importaciones de energía y reduce nuestros costos a nivel de hogar y de toda la economía. Si bien las tecnologías de energía renovable también ayudan a alcanzar estos objetivos, la mejora de la eficiencia energética es la forma más barata -y a menudo la más inmediata- de reducir el uso de combustibles fósiles. Existen enormes oportunidades para mejorar la eficiencia en todos los sectores de la economía, ya sean la construcción, el transporte, la industria o la generación de energía.

Edificios

Los diseñadores de edificios buscan optimizar la eficiencia de los edificios y luego incorporar tecnologías de energía renovable, lo que conduce a la creación de edificios de energía cero. También se pueden hacer cambios en los edificios existentes para reducir el uso de energía y los costos. Estos pueden incluir pequeños pasos, como elegir bombillas de luz LED y electrodomésticos de bajo consumo, o esfuerzos mayores, como mejorar el aislamiento y la protección contra la intemperie.

Generación y distribución de energía

Los sistemas combinados de calor y electricidad capturan el calor “residual” de las centrales eléctricas y lo utilizan para proporcionar calefacción, refrigeración y/o agua caliente a los edificios e instalaciones cercanos. Esto aumenta la eficiencia energética de la generación de energía de aproximadamente el 33 por ciento a hasta el 80 por ciento. La red inteligente es otro sistema que mejorará la eficiencia de la generación, distribución y consumo eléctrico.

Diseño Comunitario

Los vecindarios que están diseñados con desarrollos de uso mixto y opciones seguras y accesibles para caminar, andar en bicicleta y transporte público son claves para reducir la necesidad de viajar en vehículos personales.

Vehículos

Los vehículos más eficientes energéticamente requieren menos combustible para cubrir una distancia determinada. Esto genera menos emisiones y hace que su funcionamiento sea mucho más económico. Los híbridos enchufables y los vehículos totalmente eléctricos son particularmente eficientes en cuanto al consumo de combustible.

Transporte

El transporte de carga puede ser más eficiente si se mejora la eficiencia del transporte ferroviario y de camiones y si se traslada el transporte de carga de larga distancia de los camiones a los ferrocarriles.

Comportamiento del ser humano

Las cuatro estrategias anteriores mejoran la eficiencia energética principalmente a través de la tecnología y el diseño. Sin embargo, la forma en que la gente utiliza estas tecnologías tendrá un impacto significativo en su efectividad. ¿Qué impacto puede tener una tecnología altamente eficiente si los hogares y las empresas no están motivados para comprarla, instalarla y/o activarla? ¿Cómo influyen el comportamiento de conducción y el ralentí innecesario en el kilometraje de la gasolina? ¿Cuántas personas utilizarán el transporte público si existe un estigma cultural en su contra? Las investigaciones han demostrado que el 30 por ciento del ahorro potencial de energía de las tecnologías de alta eficiencia se pierde debido a una variedad de factores sociales, culturales y económicos. Abordar estos factores es también un componente importante para hacer que nuestra economía sea más eficiente energéticamente.